生活垃圾焚烧技术以具有能对垃圾进行减量化、资源化和无害化处理，可大量减少垃圾填埋占地面积等特点而受到关注。目前全国（除港、澳、台外）已建成垃圾焚烧厂68座，处理能力达到33000吨/日，焚烧处理率已由2001年的2.9%上升至目前的12.9%。
　　由于生活垃圾的特殊性，在焚烧过程中不可避免地会产生大量的气态污染物，如果不进行有效治理，将对环境造成严重污染，危害人体健康。
1、垃圾焚烧厂焚烧烟气产生机理
　　生活垃圾焚烧过程中产生的污染物主要包括四大类：颗粒物（烟尘）、酸性气体（CO、NOX、SO2、HCl等）、重金属（Hg、Cr、Pb等）及有机污染物（主要因子为二恶英类）。
　　（1）HCl来源于生活垃圾中含氯废物。
　　（2）SO2来源于含硫生活垃圾的高温氧化过程。
　　（3）NOX来源于生活垃圾焚烧过程中N2和O2的氧化反应及含氮有机物的燃烧，其中95％为NO，NO2所占比例很少。
　　（4）CO是由生活垃圾中有机可燃物不完全燃烧产生的。
　　（5）金属类污染物源于焚烧过程中生活垃圾所含重金属及其化合物。
　　（6） 有机污染物的产生机理非常复杂，会伴随多种化学反应。首先形成中间产物，最后形成终产物。二恶英是其中毒性最强的化合物，在垃圾焚烧过程中其生成途径主要 有：1）生活垃圾中本身含有的微量二恶英大部分会在高温下分解，但由于其具有热稳定性，少量会随烟气排放；2）在燃烧过程中由氯源生成，大部分在高温条件 下也会被分解，但有少部分排放；3）当燃烧不充分时，烟气中会产生过多的未燃尽物质，在遇触媒（重金属Cu等）及300℃～500℃条件下，已分解的二恶 英会重新生成。
减少垃圾焚烧厂烟气中二恶英浓度的主要方法是控制二恶英的生成条件，控制措施主要包括以下几个方面。
　　1）选择合适的炉膛和炉排结构，使垃圾在焚烧炉内得以充分燃烧。
　　2）控制炉膛及二次燃烧室内，或进入余热锅炉前烟道内的烟气温度不低于850℃，烟气在炉膛及二次燃烧室内的停留时间不小于2s，O2浓度不低于6%，并合理控制助燃空气的风量、温度和注入位置。
　　3）缩短烟气在处理和排放过程处于300℃～500℃温度区域的时间，控制余热锅炉的排烟温度不超过250℃。
　　4）采取活性炭吸附措施，并设置高效袋式除尘器。
　　喷入的活性炭可吸附烟气中的二恶英类及汞等重金属。这样，在袋式除尘器除尘的过程中，附着在粉尘中的二恶英同时被除去；被活性炭吸附的二恶英类及汞等重金属也被袋式除尘器除去。
　　根据有关资料，国内某生活垃圾焚烧厂采取喷射活性炭和袋式除尘措施后，二恶英排放浓度为0.065TEQng/m3，可以达到设计要求。瑞典一家采用“半干 法+袋式除尘”净化工艺的垃圾焚烧厂的测试数据表明，烟气排放颗粒物中的Hg可以达到测不出的水平，而气态Hg的排放浓度范围则为 0.012～0.065mg/m3。对于铅和镉挥发性较差的重金属化合物，其排放浓度将会更低。